Las razones por las que la cultura y la gastronomía transformaron los datos de turismo en Bogotá durante el último año
En entrevista exclusiva con TravelFutura, Ángela Garzón, directora del Instituto Distrital de Turismo de Bogotá, explicó por qué la gastronomía, el entretenimiento y la cultura se convirtieron en el motor económico del turismo en la ciudad. Los números la respaldan: 1,9 millones de turistas extranjeros en 2025, 40.000 visitantes esperados solo para el Festival Cordillera y una derrama de 30.000 millones de pesos en un fin de semana.
Hay una escena que se repite cada vez más en la calle 85 un viernes por la noche: mesas llenas de extranjeros que hablan inglés, portugués o francés, pidiendo recomendaciones de sitios a los que ir el sábado, preguntando si vale la pena subir a Monserrate o si el Museo del Oro es tan bueno como dicen. Si usted se fija, muchos de esos viajeros no están aquí por trabajo ni por una escala de última hora, sino que vinieron a quedarse unos días porque alguien les dijo que Bogotá está de moda. Y ese cambio de perfil, que parece menor, tiene consecuencias directas sobre cómo se comporta el negocio turístico de la ciudad.
La frase que explica el momento
Los números que maneja el Instituto Distrital de Turismo permiten ver ese cambio con más claridad. En 2025 Bogotá recibió más de 14,6 millones de visitantes, y de esos, 1,9 millones fueron extranjeros, una cifra que sigue creciendo a un ritmo que sorprende incluso a los operadores locales.
Los mercados que más aportan siguen siendo Estados Unidos, España, México, Ecuador y Brasil, y aunque el turista estadounidense concentra más del 23% de las reservas aéreas hacia El Dorado, lo que ha crecido con más fuerza es el gasto en gastronomía, entretenimiento y cultura. «Gastronomía, entretenimiento y cultura es lo que hoy está manteniendo a Bogotá», dice Ángela Garzón, directora del Instituto Distrital de Turismo, en entrevista exclusiva con TravelFutura, y esa frase explica por qué el calendario de eventos se ha vuelto una pieza central de la estrategia económica de la ciudad.
Cuando uno mira el Festival Cordillera, que se celebra el 12 y 13 de septiembre, el impacto deja de ser una abstracción. Solo ese fin de semana se esperan 40.000 visitantes y una derrama económica superior a los 30.000 millones de pesos, y eso sin contar el Jazz al Parque que ocurre simultáneamente. Si se suma el resto del año, entre ferias, congresos académicos y festivales, el turismo de eventos se consolida como uno de los motores más estables de la economía bogotana, porque no depende de la temporada ni del clima, sino de una programación que se planifica con años de anticipación.
Eso significa que la ciudad tiene hoy una base de demanda más predecible, y que los hoteles, restaurantes y operadores pueden planear mejor sus ingresos.
Lo que falta para que la fiesta siga creciendo
Hay un tema que suele aparecer cuando se habla de turismo en Bogotá y que conviene mirar con calma: el stopover. Se trata de un programa que permitiría a los viajeros en tránsito quedarse dos o tres noches en la ciudad sin pagar escala adicional, y aunque técnicamente existe, todavía no está operando a pleno rendimiento.
«El stopover hoy no está», reconoce Garzón, y explica que una de las razones es que hace falta una línea preferencial en Migración Colombia para esos viajeros. No se trata de un obstáculo insalvable, sino de un ajuste operativo que se empezó a conversar con el gobierno anterior y que ahora está sobre la mesa de la nueva administración, que según la funcionaria «le está apostando al turismo y a la competitividad».
Vale la pena ver esto con perspectiva, porque la oportunidad es concreta. Cada viajero de stopover que se queda una noche en Bogotá consume hotel, cena, transporte y alguna actividad cultural, de modo que el impacto se multiplica por cada pasajero que hoy pasa por El Dorado sin salir del aeropuerto. Si el programa llega a funcionar como en otras ciudades del mundo, Bogotá podría capturar una porción de ese tránsito que hoy se queda en la sala VIP y convertirlo en noches vendidas, comidas servidas y tours contratados. Es, en la práctica, un ajuste pequeño con un efecto económico considerable.
La llegada de Frontier y lo que dice del mercado
La entrada de Frontier Airlines a Colombia con vuelos directos desde Orlando hacia Bogotá, Medellín y Cartagena suma 14 frecuencias semanales que subirán a 15 en marzo de 2027, y abre conexiones desde Orlando hacia más de 50 destinos en el Caribe. La operación arranca el 10 de diciembre en Medellín con vuelos diarios, sigue el 14 de diciembre en Bogotá con seis frecuencias semanales que pasarán a ser diarias el 6 de marzo de 2027, y cierra el 19 de diciembre en Cartagena con una frecuencia semanal.
Para Garzón, «la llegada de Frontier Airlines y esta nueva ruta directa entre Bogotá y Orlando es una gran noticia para la competitividad turística de la capital: nos conecta con el sureste de Estados Unidos a poco más de cuatro horas de vuelo y les abre la puerta a miles de viajeros que buscan una ciudad vibrante, de contrastes y llena de experiencias para descubrir».
La llegada de una aerolínea de bajo costo como Frontier también presiona a las demás a ajustar precios y a mejorar servicio, lo que en últimas beneficia al viajero y dinamiza la demanda.
Ese movimiento se suma a un mercado que ya venía creciendo. Según datos oficiales, Estados Unidos registra hoy 350 frecuencias semanales y más de 61.700 sillas disponibles hacia 12 ciudades colombianas, lo que consolida al país como un destino estratégico para el viajero estadounidense. Y no es un fenómeno menor si se tiene en cuenta que El Dorado superó los 45 millones de pasajeros en 2025, lo que lo convierte en uno de los aeropuertos más activos de Latinoamérica.
En la práctica, eso significa que la infraestructura ya está soportando un volumen considerable, y que la discusión sobre el stopover no es un capricho, sino una consecuencia natural de ese crecimiento. Bogotá, además, cerró 2025 como el principal destino urbano del país, con cerca de 1,9 millones de visitantes extranjeros, y conexiones directas como la de Frontier la consolidan como el destino líder de Colombia para el viajero norteamericano.
Una ciudad que ya compite, pero que puede competir mejor
La lectura que dejan estos datos es que Bogotá dejó de ser una escala obligada para convertirse en un destino que la gente elige, y ese cambio es quizá el más importante de los últimos años. El reto ahora no es atraer más visitantes, porque los números muestran que ya lo está haciendo, sino lograr que esos visitantes se queden más noches, gasten más y vuelvan.
Ahí es donde entran ajustes como la línea preferencial de migración para el stopover, la articulación con aerolíneas y el trabajo con el sector privado para mejorar la experiencia en toda la cadena. La percepción de seguridad, por ejemplo, no es tan negativa entre los extranjeros como entre los propios bogotanos:
«Los extranjeros no nos califican tan mal en temas de seguridad», comenta Garzón, y añade que el viajero que llega de una ciudad de más de ocho millones de habitantes sabe que esos retos existen y valora lo que Bogotá ofrece en cambio.
Mientras el gobierno y los gremios trabajan en esos detalles, lo que sí es claro es que el turismo bogotano tiene hoy una base sólida sobre la cual construir. La ciudad ya demostró que puede llenar aviones, festivales y restaurantes; lo que viene es la parte menos visible pero más rentable del negocio: lograr que esos viajeros se queden, disfruten y regresen. Y eso, más que un problema, es una oportunidad que está a la vuelta de la esquina.
