Cómo avanza la recuperación de la infraestructura hotelera en Caldas para demostrarle al mundo que la ciudad está de pie
El 10 de agosto, un terremoto de magnitud 7,4 golpeó a Caldas. Al día siguiente, el 50% de la infraestructura hotelera de Manizales estaba fuera de servicio. De las 7.100 camas que tenía la ciudad, solo 4.500 quedaron operativas . Tres semanas después, la cifra se invirtió: cerca del 95% de la hotelería del departamento está disponible y funcionando. Los hoteles volvieron, pero no los turistas.
“En este momento, las afectaciones más grandes son precisamente por la falta de turistas en los territorios”, dijo Juan Pablo Alba Cruz, director ejecutivo de Cotelco Caldas. La frase resume la paradoja que el sismo dejó al descubierto: la infraestructura se recuperó más rápido que la confianza del viajero. Y en turismo, un hotel vacío es un hotel que no factura.
La reconstrucción que no se ve en los comunicados
El gobierno departamental convocó la semana pasada una nueva sesión del Consejo Departamental de Turismo, en el marco de la Semana Mundial del Turismo. Allí se presentó la ruta para construir un Sistema Departamental de Planeación Turística y se habló de generar información para la toma de decisiones . Todo necesario pero ningún decreto devuelve la reserva que un viajero canceló después de ver las noticias.
La secretaria de Desarrollo, Empleo e Innovación, Juanita Espeleta Noreña, lo puso en términos concretos: “Cada visitante que llega a Caldas representa movimiento para alojamientos, restaurantes, operadores turísticos, comerciantes, transportadores y demás actores que dependen de esta actividad” .
Traducido: cada turista que no llega es un mesero sin propinas, un guía sin grupos, un hotelero sin ingresos.
La jugada que ya está en marcha
La gestión con Fontur avanza, la Gobernación y los gremios presentaron ante la gerente de Fontur, María Isabel Campo Cuello, la radiografía de daños y los proyectos estratégicos como Sabores de Caldas y el Congreso de Aviturismo, buscando cofinanciación para promoción nacional e internacional . La lógica es clara: si el sismo espantó a los turistas por percepción, la promoción es la herramienta para contrarrestarla.
El alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas Giraldo, lo dijo sin rodeos en un encuentro con Cotelco Nacional: “Tenemos que recuperar la hotelería. Tenemos que sacar un plan de promoción de ciudad muy fuerte para decirle al mundo que Manizales está viva, que Manizales está bien” .
Lo que está en juego
Caldas recibe en promedio 650.000 turistas al año, una cifra que se ha mantenido estable en los últimos tres años . El turismo es uno de los sectores que más empleo genera en el departamento, y municipios como Salamina, Norcasia o Viterbo dependen de las ferias y fiestas que se cancelaron o quedaron en el aire después del sismo.
La reconstrucción de infraestructura ya está en marcha. La reconstrucción de la demanda es más difícil, pero también es la que sostiene los empleos y la economía local. Caldas tiene los hoteles listos, pero lo que falta es que los viajeros vuelvan a confiar en que pueden ir.
