Los planes de eficiencia operativa para llevar al aeropuerto José María Córdova a su meta de 17 millones de pasajeros
Con 110.000 operaciones al año, 25 destinos directos y el 100% de sus locales vendidos, el aeropuerto de Rionegro demuestra que la eficiencia también es infraestructura: ya tiene plan para pasar de 15,1 a 17 millones de pasajeros.
Con una sola pista, 15 millones 100 mil pasajeros al año y 110.000 operaciones, el Aeropuerto José María Córdoba se ha convertido en un caso de estudio sobre cómo exprimir la infraestructura sin sacrificar el servicio. Porque si uno suma sus 13 aerolíneas, 25 destinos directos —13 internacionales—, 17 puertas de abordaje y ocho posiciones remotas, la conclusión es que el aeropuerto no crece a punta de concreto, sino de eficiencia operativa. En medio de la presentación de Frontier Airlines en Colombia, y durante la entrevista con TravelFutura, el gerente general del aeropuerto Javier Andrés Benítez explicó en entrevista exclusiva para TravelFutura, que la clave está en mover más con lo mismo: “Hoy estamos movilizando 15 millones 100 pasajeros, esperamos moverlos este año de 2026”.
Esa eficiencia no es un accidente, sino el resultado de una operación diseñada para tiempos de rodaje, aterrizaje y despegue rápidos, lo que permite que una sola pista sostenga un volumen que en otros aeropuertos exigiría dos.
De hecho, su capacidad máxima sin afectar el servicio es de cuatro vuelos internacionales por hora y seis nacionales por hora, un techo que hoy se respeta gracias a la disciplina operativa y a la tecnología.
Mientras tanto, el aeropuerto mantiene una composición de tráfico de 75% nacional y 25% internacional, con cerca de 4 millones de pasajeros internacionales al año y un promedio de 350.000 pasajeros internacionales mensuales.
El tránsito que creció sin mover un ladrillo
Si uno mira lo que pasó con el tránsito, el cambio es notable: el José María Córdoba dejó de ser un aeropuerto de origen-destino para convertirse también en un nodo de conexión, ya que pasó de cero pasajeros en tránsito a mover entre 60.000 y 80.000 al mes.
“No era un aeropuerto de tránsito, éramos origen destino. Hoy estamos manejando tránsito al mes aproximadamente entre 60.000 y 80.000”, confirma el Benítez a TravelFutura. Ese crecimiento importa porque obliga a operar con estándares de aeropuerto conexión, pero con infraestructura de aeropuerto regional, y ahí es donde la eficiencia se vuelve el activo más valioso.
Para sostener ese ritmo, el aeropuerto tiene un plan de incentivos económicos que busca que las aerolíneas trasladen los descuentos al precio del tiquete, aunque el petróleo siga siendo una variable grande y difícil de controlar.
En la práctica, eso ayuda a que la demanda que ya existe se traduzca en pasajeros reales y a que la llegada de Frontier en diciembre, ocupando la ruta que Spirit dejó a Orlando, no se quede solo en el anuncio. La jugada es clara: más oferta, más competencia y más razones para volar desde Medellín.
Optimizar para llegar a 17 millones
Como el contrato de concesión permite invertir, pero hasta abril solo autorizaron proyectos de optimización, el aeropuerto se ha concentrado en eficiencia, distribución y tecnología en lugar de construir una terminal nueva o una segunda pista.
Con eso esperan pasar de 15 millones 100 mil pasajeros a 17 millones, modernizando baños, actualizando el sistema HVAC y cambiando el sistema de facturación de 400 a 1.080 maletas con tecnología de última generación.
“No son asociados a infraestructura, sino más a eficiencia. Distribución, tecnología que nos va a ayudar a llevar al aeropuerto actual a 17 millones”, explica el gerente. También avanzan en biometría y chequeo automático, aunque el uso de biometría por parte de los colombianos sigue siendo bajo, lo que representa una oportunidad de mejora en servicio y velocidad.
El siguiente paso es inversión, no queja
Con el 100% de sus locales comerciales vendidos, marcas reconocidas y una operación que ya mueve casi 4 millones de internacionales al año, el José María Córdoba demuestra que la eficiencia también es infraestructura.
Sin embargo, para que ese crecimiento no se frene, el siguiente paso es la inversión en espacio físico, porque una sola pista tiene un límite aunque la operación sea impecable. La oportunidad está sobre la mesa: el contrato lo permite, la demanda existe y la región tiene mercado para más rutas como la de Frontier a Orlando.
De modo que el reto no es operativo, sino de decisión, ya que el aeropuerto ya demostró que puede hacer magia con una pista; ahora falta que le permitan hacerla con más infraestructura.
