Cali: de 67 a 93 emprendedores en su Ruta Afroturística.
Suele ocurrir que los proyectos de turismo comunitario nacen con una energía increíble, pero terminan estrellándose contra la pared de la informalidad y la falta de capital. En Cali, esa historia está empezando a cambiar de rumbo, porque la ciudad acaba de conseguir que una organización global como Open Society Foundations ponga más de USD 250.000 dólares sobre la mesa para financiar su Ruta Afroturística.
No se trata de un auxilio para mantener el proyecto a flote, sino de una inyección de capital para profesionalizarlo, y eso se nota en los números: la iniciativa pasó de agrupar a 67 actores en 2025 a 93 en 2026, un crecimiento del 39% que demuestra que los emprendedores locales están viendo aquí una oportunidad de negocio real y no solo un espacio de visibilización cultural.
Si uno lo mira desde la operación, el verdadero reto para que este destino despegue no es la falta de atractivo, sino la incapacidad de empaquetar la experiencia para el turista; por eso, el financiamiento incluye un diplomado de 92 horas con la Universidad Icesi para 30 empresarios, diseñado para que los guías, cocineros y gestores culturales dejen de improvisar y aprendan a gestionar sus negocios y a comercializar sus productos.
«Ahora lo que sigue es fortalecer la visión empresarial de cada una de las iniciativas para que durante todo el año puedan obtener recursos para que sigan contando esa Cali afro que Colombia y el mundo deben conocer», explica Mabel Lara, gerente de Proyectos Estratégicos de la Alcaldía.
En la práctica, lo que las agencias de viajes y los turoperadores necesitan para vender Cali no es solo un folleto, sino una cadena de valor confiable que no falle a mitad de camino.
Misión de intercambio
Para tapar ese hueco, el proyecto también contempla una misión de intercambio en Río de Janeiro en noviembre, con el fin de importar las mejores prácticas del turismo afro en Brasil, y la producción de un video cinematográfico con 30 piezas audiovisuales para el marketing internacional.
Esta inyección de recursos también resuelve una tensión operativa clásica: la dependencia de los picos de demanda. Cali suele vender su imagen atada a eventos masivos como la Feria o la COP16, pero la Ruta Afroturística busca generar un flujo constante durante todo el año, apalancado en el patrimonio vivo de sus comunidades.
Industria más estructurada
Lo que está en juego es la transformación de un modelo de subsistencia en una industria estructurada, y al conectar el talento local con estándares de gestión universitaria y cooperación internacional, Cali está creando un producto que el mercado global está buscando con avidez.
«El mayor atractivo de Cali es su gente y ahí entra la Ruta Afroturística, por eso hemos trabajado fuerte con todos los empresarios. La Ruta se ha crecido y se ha fortalecido para poder brindarles más experiencias a todos los que nos visitan», concluye María Fernanda Campuzano, secretaria de Turismo de Cali.
